Pero el árbol tenía ahora una cinta más: la que él llevaba atada al sombrero. Alguien se la había quitado sin que él lo sintiera.
Martín revisó una vez más el mapa que lo había llevado hasta allí: un pergamino amarillento que compró a un mercenario en un puerto sucio del sur. En el centro, alguien había dibujado un círculo rojo con una sola palabra al lado: “Cuna” . Según la leyenda, aquel lugar ocultaba el manantial que no se agotaba jamás. Pero nadie que hubiera ido en su busca había regresado para confirmarlo.
Llevaba nueve días perdido en la meseta desértica que los antiguos mapas llamaban “la garganta del diablo”. Su brújula había enloquecido la tercera noche, quizá por los depósitos de hierro en la tierra, quizá por algo peor. El agua se le acabó hace cuarenta y ocho horas. La comida, un puñado de frutos secos que masticaba con lentitud de condenado, le duraría otro día más.
Se incorporó con esfuerzo. Afuera, el sol no calentaba: castigaba. A lo lejos, las formaciones rocosas semejaban bestias petrificadas a medio rugir. Todo era seco, hostil, infinito. en tierras salvajes capitulo 1
Fin del Capítulo 1
Capítulo 1: El último mapa
—¿Quién anda ahí? —preguntó, la mano en el cuchillo. Pero el árbol tenía ahora una cinta más:
El viento cambió entonces. Dejó de gemir. Y en el silencio que siguió, Martín escuchó algo que heló su sangre: no un rugido, no un aullido, sino un susurro. Alguien, muy cerca, dijo su nombre.
Se giró. No había nadie.
—Eres un necio, Martín —se dijo en voz alta, solo para oír algo que no fuera el gemido del viento. En el centro, alguien había dibujado un círculo
El viento no soplaba en aquel paraje; gemía. Arrastraba arena fina y color ocre que se colaba por cada rendija de la tienda de campaña. Martín despertó con la sensación de tener los pulmones llenos de polvo y el alma vacía de esperanza.
Martín se acercó con cautela. Al pie del tronco, medio enterrada en la arena, había una bota de cuero. Dentro, aún, los restos blancos de un pie.